むかし　むかし　ゆき　の　ふりしきる　おおみそか　の　ばん、

みすぼらしい　ふく　を　きた　まっちうり　の　しょうじょ　が、　さむさ　に　ふるえながら、　いっしょうけんめい　とおる　ひと　に　よびかけて　いました。

「まっち　は　いかが。　まっち　は　いかが　ですか。　だれか、　まっち　を　かって　ください」

でも、　だれも　たちどまって　くれません。

「おねがい、　いっぽん　でも　いいんです。　　だれか、　　まっち　を　　かって　ください」

きょう　は　まだ、　いっぽん　も　うれて　いません。

ばしょ　を　かえよう　と、　しょうじょ　が　あるき　はじめた　とき　です。

め　の　まえ　を　いちだい　の　ばしゃ　が　はしりぬけ　ました。

あぶない！

しょうじょ　は　あわてて　よけよう　と　して、　ゆき　の　うえ　に　ころんで　しまい、　その　はずみ　に　くつ　を　とばして　しまいました。

おかあさん　の　おふる　の　くつ　で、　　しょうじょ　の　あし　に　は　　おおき　すぎ　ました　が、　しょうじょ　の　もって　いる、　たった　ひとつ　の　くつ　なの　です。

しょうじょ　は　あちら　こちら　さがし　ました　が、　どうしても　みつかりません。

しかたなく、　はだし　の　まま　で　あるき　だし　ました。

つめたい　ゆき　の　うえ　を　いく　うち　に、　しょうじょ　の　あし　は　ぶどう　いろ　に　かわって　いきました。

しばらく　いくと、　どこから　か　にく　を　やく　におい　が　して　きました。

「ああ、　いい　におい。　・・・おなか　が　すいた　なあー」

でも、　しょうじょ　は　かえろう　と　しません。

まっち　が　いっぽん　も　うれない　まま　いえ　に　かえっても、　おとうさん　は　けっして　いえ　に　いれて　くれません。

それどころか、

「この、　やくたたず　め！」　と、　ひどく　ぶたれる　のです。

しょうじょ　は　さむさ　を　さける　ため　に、　いえ　と　いえ　と　の　　　あいだ　に　はいって　しゃがみこみ　ました。

それでも　じんじん　と　こごえそう　です。

「そうだわ、　まっち　を　すって　あたたまろう」

そう　いって、　いっぽん　の　まっち　を　かべ　に　すりつけ　ました。

しゅっ。

まっち　の　ひ　は、　とても　あたたか　でした。

しょうじょ　は　いつのまにか、　いきおい　よく　もえる　すとーぶ　の　　まえ　に　すわっている　ような　き　が　しました。

「なんて　あたたかいんだろう。　ああ、　いい　きもち」

しょうじょ　が　すとーぶ　に　て　を　のばそう　と　した　とたん、　まっち　の　ひ　は　きえて、　すとーぶ　も　かきけす　ように　なくなって　しまいました。

しょうじょ　は　また、　まっち　を　すって　みました。

あたり　は、　ぱあー　っと　あかるく　なり、　　ひかり　が　かべ　を　　　てらす　と、　まるで　へや　の　なか　に　いるような　きもち　に　なりました。

へや　の　なか　の　てーぶる　には、　ごちそう　が　ならんで　います。

ふしぎ　な　こと　に、　ゆげ　を　たてた、　がちょう　の　まるやき　が、　しょうじょ　の　ほう　へ　ちかづいて　くる　のです。

「うわっ、　おいしそう」

そのとき、　すうっと　まっち　の　ひ　が　きえ、　ごちそう　も　へや　も、　あっというま　に　なくなって　しまいました。

しょうじょ　は　がっかり　して、　もう　いちど　まっち　を　すりました。

すると　どう　でしょう。

ひかり　の　なか　に、　おおきな　くりすます　つりー　が　うかび　あがって　いました。

えだ　には　かぞえきれない　くらい、　たくさん　の　ろうそく　が　かがやいて　います。

おもわず　しょうじょ　が　ちかづく　と、　つりー　は　ふわっと　なくなって　しまいました。

また、　まっち　の　ひ　が　きえた　のです。

けれども、　ろうそく　の　ひかり　は　きえず　に、　ゆっくり　と、　そら　たかく　のぼって　いきました。

そして　それが、　つぎつぎ　に　ほし　に　なった　のです。

やがて　　その　ほし　の　ひとつ　が、　　ながい　ひかり　の　お　を　　ひいて　おちて　きました。

「あっ、　いま、　だれか　が　しんだんだ　わ」

しょうじょ　は、　しんだ　おばあさん　の　ことば　を　おぼえて　いました。

「ほし　が　ひとつ　おちる　とき、　ひとつ　の　たましい　が　かみさま　の　ところ　へ　のぼって　いくんだ　よ」

しょうじょ　は　やさしかった　おばあさん　の　こと　を　おもいだし　ました。

「ああ、　おばあさん　に、　あいたい　なー」

しょうじょ　は　また、　まっち　を　すりました。

ぱあー　っと、　あたり　が　あかるく　なり、　その　ひかり　の　なか　で　だいすき　な　おばあさん　が　ほほえんで　いました。

「おばあさん、　わたし　も　つれてって。　ひ　が　きえる　と　いなくなる　なんて　いやよ。

わたし、　どこにも　いく　ところ　が　ない　の」

しょうじょ　は　そう　いいながら、　のこって　いる　まっち　を、　いっぽん、　また　いっぽん　と、　どんどん　もやし　つづけ　ました。

おばあさん　は、　そっと　やさしく　しょうじょ　を　だきあげて　くれました。

「わあーっ、　おばあさん　の　からだ　は、　とっても　あったかい」

やがて、　ふたり　は　ひかり　に　つつまれて、　そら　たかく　のぼって　いきました。

しんねん　の　あさ、　しょうじょ　は　ほほえみ　ながら　しんで　いました。

あつまった　まち　の　ひとびと　は、

「かわいそう　に、　まっち　を　もやして　あたたまろう　と　して　いたんだ　ね」

と、　いいました。

しょうじょ　が　まっち　の　ひ　で　おばあさん　に　あい、　てんごく　へ　のぼった　こと　など、　だれも　しりません　でした。