むかし　むかし、　うみ　の　そこ　に　りゅうおう　と　おきさき　が　りっぱ　な　ごてん　を　こしらえて　すんで　いました。

うみ　の　なか　の　おさかな　と　いう　おさかな　は、　みんな　りゅうおう　の　いせい　に　おそれて　その　けらい　に　なりました。

あるとき　りゅうおう　の　おきさき　が、　ふと　した　こと　から　たいそう　おもい　びょうき　に　なりました。

いろいろ　に　て　を　つくして、　くすり　と　いう　くすり　を　のんで　みました　が、　ちっとも　ききめ　が　ありません。

そのうち　だんだん　に　からだ　が　よわって、　きょう　あす　も　しれない　ような　むずかしい　ようだい　に　なりました。

りゅうおう　は　もう　しんぱい　で　しんぱい　で、　たまりません　でした。

そこで　みんな　を　あつめて　「いったい　どうしたら　いいだろう。」　と　そうだん　を　かけました。

みんな　も　「さあ。」　と　いって　かお　を　みあわせて　いました。

すると　そのとき　はるか　しも　の　ほう　から　たこ　の　にゅうどう　が　はちほんあし　で　にょろにょろ　でて　きて、　おそる　おそる、

「わたくしは　しじゅう　おか　へ　でて、　にんげん　や　いろいろ　の　おか　の　けもの　たち　の　はなし　も　きいて　おります　が、　なんでも　さる　の　いきぎも　が、　こういうとき　には　いちばん　ききめ　が　あるそう　で　ございます。」

と　いいました。

「それは　どこ　に　ある。」

「ここ　から　みなみ　の　ほう　に　さるがしま　と　いう　ところ　が　ございます。

そこ　には　さる　が　たくさん　すんで　おります　から、　どなた　か　おつかい　を　おやり　に　なって、　さる　を　いっぴき　おつかまえ　させ　に　なれば、　よろしゅう　ございます。」

「なるほど。」

そこで　だれ　を　この　おつかい　に　やろうか　と　いう　そうだん　に　なりました。

すると　たい　の　いう　こと　に、

「それは　くらげ　が　よろしゅう　ございましょう。

あれは　かたち　は　みっともない　やつ　で　ございます　が、　よつあし　が　あって、　じゆう　に　おか　の　うえ　が　あるける　の　で　ございます。」

そこで　くらげ　が　よびだされて、　おつかい　に　いく　こと　に　なりました。

けれど　いったい　あまり　き　の　きいた　おさかな　で　ない　ので、　りゅうおう　から　いいつけられて　も、　どうして　いいか　こまり　きって　しまいました。

くらげ　は　みんな　を　つかまえて、　かたっぱし　から　ききはじめ　ました。

「いったい　さる　と　いう　のは　どんな　かたち　を　した　もの　でしょう。」

「それは　まっか　な　かお　を　して、　まっか　な　おしり　を　して、　よく　き　の　うえ　に　あがって　いて、　たいへん　くり　や　かき　の　すきな　もの　だよ。」

「どうしたら　その　さる　が　つかまる　でしょう。」

「それは　うまく　だます　の　さ。」

「どうして　だましたら　いいでしょう。」

「それは　なんでも　さる　の　き　に　いりそう　な　こと　を　いって、　りゅうおう　さま　の　ごてん　の　りっぱ　で、　うまいもの　の　たくさん　ある　はなし　を　して、　さる　が　きたがる　ような　はなし　を　する　の　さ。」

「でも　どうして　うみ　の　なか　へ　さる　を　つれて　きましょう。」

「それは　おまえ　が　おぶって　やる　の　さ。」

「ずいぶん　おもい　で　しょう　ね。」

「でも　しかた　が　ない。　それは　がまん　する　さ。　そこ　が　ごほうこう　だ。」

「へい、　へい、　なるほど。」

そこで　くらげ　は、　ふわり　ふわり　うみ　の　なか　に　うかんで、　さるがしま　の　ほう　へ　およいで　いきました。

　
　　　　二

やがて　むこう　に　ひとつ　の　しま　が　みえました。

くらげ　は　「あれ　が　きっと　さるがしま　だな。」　と　おもい　ながら、　やがて　しま　に　およぎ　つきました。

おか　へ　あがって　きょろ　きょろ　みまわして　います　と、　そこ　の　まつ　の　き　の　えだ　に　まっか　な　かお　を　して、　まっか　な　おしり　を　した　もの　が　またがって　いました。

くらげは、　「ははあ、　あれが　さる　だ　な。」　と　おもって、　なにくわない　かお　で、　そろそろ　と　そば　へ　よって、

「さるさん、　さるさん、　こんにちは、　いい　おてんき　です　ね。」

「ああ、　いい　おてんき　だ。

だが　おまえさん　は　あまり　みかけない　ひと　だ　が、　どこ　から　きた　の　だ　ね。」

「わたし　は　くらげ　と　いって　りゅうおう　の　ごけらい　さ。

きょう　は　あんまり　おてんき　が　いい　ので、　うかうか　このへん　まで　あそび　に　きた　の　です　が、　なるほど　この　さるがしま　は　いい　ところ　です　ね。」

「うん、　それは　いい　ところ　だ　とも。

この　とおり　けしき　は　いい　し、　くり　や　かき　の　み　は　たくさん　ある　し、　こんな　いい　ところ　は　ほか　に　は　あるまい。」

こう　いって　さる　が　ひくい　はな　を　いっしょうけんめい　たかく　して、　とくい　らしい　かお　を　します　と、　くらげ　は　わざ　と、　さも　おかしくって　たまらない　と　いう　ように　わらいだしました。

「はっは、　そりゃ　さるがしま　は　いい　ところ　に　は　ちがいない　が、　でも　りゅうぐう　と　は　くらべもの　に　ならない　ね。

さるさん　は　まだ　りゅうぐう　を　しらない　もの　だから、　そんな　こと　いって　いばって　おいで　だ　けれど、　そんな　こと　を　いう　ひと　に　いちど　りゅうぐう　を　みせて　あげたい　もの　だ。

どこ　も　かしこ　も　きん　ぎん　や　さんご　で　できて　いて、　おにわ　には　いちねんじゅう　くり　や　かき　や　いろいろ　の　くだもの　が、　とりきれない　ほど　なって　います　よ。」

こう　いわれる　と　さる　は　だんだん　のりだして　きました。

そして　とうとう　き　から　おりて　きて、

「ふん、　ほんとう　に　そんな　いいところ　なら、　わたし　も　いって　みたい　な。」

と　いいました。

くらげ　は　こころ　の　なか　で、　「うまく　いった。」　と　おもい　ながら、

「おいで　に　なる　なら、　わたし　が　つれて　いって　あげましょう。」

「だって　わたし　は　およげない　から　なあ。」

「だいじょうぶ、　わたし　が　おぶって　いって　あげます　よ。

だから、　さあ、　いきましょう、　いきましょう。」

「そうかい。　それじゃあ、　たのむ　よ。」

と、　とうとう　さる　は　くらげ　の　せなか　に　のりました。

さる　を　せなか　に　のせる　と、　くらげ　は　また　ふわり　ふわり　うみ　の　うえ　を　およいで、　こんど　は　きた　へ　きた　へ　と　かえって　いきました。

しばらく　いく　と　さる　は、

「くらげさん、　くらげさん。　まだ　りゅうぐう　まで　は　とおい　の　かい。」

「ええ、　まだ　なかなか　あります　よ。」

「ずいぶん　たいくつ　する　なあ。」

「まあ、　おとなしく　して、　しっかり　つかまって　おいで　なさい。

あばれる　と　うみ　の　なか　へ　おちます　よ。」

「こわい　なあ。　しっかり　たのむ　よ。」

こんな　こと　を　いって　おしゃべり　を　して　いく　うち　に、　くらげ　は　いったい　あまり　りこう　でも　ない　くせに　おしゃべり　な　おさかな　でした　から、　つい　だまって　いられなくなって、

「ねえ、さるさん、　さるさん、　おまえさん　は　いきぎも　と　いう　もの　を　もって　おいで　ですか。」

と　ききました。

さる　は　だしぬけ　に　へんな　こと　を　きく　と　おもい　ながら、

「そりゃあ　もって　いない　こと　も　ない　が、　それ　を　きいて　いったい　どうする　つもり　だ。」

「だって　その　いきぎも　が　いちばん　かんじん　な　ようじ　なの　だ　から。」

「なに　が　かんじん　だ　と。」

「なあに　こちら　の　はなし　です　よ。」

さる　は　だんだん　しんぱい　に　なって、　しきり　に　ききたがり　ます。

くらげは　よけい　おもしろがって、　しまい　には　おちょうし　に　のって　さる　を　からかい　はじめました。

さる　は　あせって、

「おい、　どう　いう　わけ　だって　ば。　おいい　よ。」

「さあ、　どうしよう　か　な。　いおう　かな、　いうまい　かな。」

「なんだって　そんな　いじ　の　わるい　こと　を　いって、　じらす　の　だ。　はなして　おくれ　よ。」

「じゃあ、　はなします　が　ね、　じつ　は　このあいだ　から　りゅうおう　の　おきさきさま　が　ごびょうき　で、しにかけて　おいで　に　なる　の　です。

それで　さる　の　いきぎも　と　いう　もの　を　あげなければ、　とても　たすかる　みこみ　が　ない　と　いう　ので、　わたし　が　おまえさん　を　さそいだし　に　きた　の　さ。

だから　かんじん　の　ようじ　と　いう　のは　いきぎも　なんです　よ。」

そう　きく　と　さる　は　びっくり　して、　ふるえあがって　しまいました。

けれど　うみ　の　なか　では　どんな　に　さわいで　も　しかたが　ない　と　おもいました　から、　わざ　と　へいき　な　かお　を　して、

「なんだ、　そんな　こと　なの　か。

わたし　の　いきぎも　で、　りゅうおう　の　おきさきさん　の　びょうき　が　なおる　と　いう　の　なら、　いきぎも　ぐらい　いくらでも　あげる　よ。

だが　なぜ　それ　を　はじめ　から　いわなかった　ろう　なあ。

ちっとも　しらない　もの　だから、　いきぎも　は　つい　でがけ　に　しま　へ　おいて　きた　よ。」

「へえ、　いきぎも　を　おいて　きた　の　ですって。」

「そう　さ、　さっき　いた　まつ　の　き　の　えだ　に　ひっかけて　ほして　ある　の　さ。　

なにしろ　いきぎも　と　いう　やつ　は　ときどき　だして、　せんたく　　しないと、　よごれる　もの　だから　ね。」

さる　が　まじめ　くさって　こう　いう　もの　ですから、　くらげ　は　すっかり　がっかり　して　しまって、

「やれ、　やれ、　それは　とんだこと　を　しました　ねえ。

かんじん　の　いきぎも　が　なくって　は、　おまえさん　を　りゅうぐう　へ　つれて　いって　も　しかたが　ない。」

「ああ、　わたし　だって　りゅうぐう　へ　せっかく　いく　のに、　おみやげ　が　なくなって　は、　ぐあい　が　わるい　よ。

じゃあ　ごくろう　でも、　もう　いちど　しま　まで　かえって　もらおう　か。

そうすれば　いきぎも　を　とって　くる　から。」

そこで　くらげ　は　ぶつぶつ　いいながら、　さる　を　せおって、　もと　の　しま　まで　かえって　いきました。

さるがしま　に　つく　と、　さる　は　あわてて　くらげ　の　せなか　から　とびおりて、　するする　と　き　の　うえ　へ　のぼって　いきました　が、　それきり　いつまで　たっても　おりて　は　きませんでした。

「さるさん、　さるさん、　いつまで　なに　を　して　いる　の。

はやく　いきぎも　を　もって　おりて　おいで　なさい。」

と　くらげ　は　じれったそう　に　いいました。

すると　さる　は　き　の　うえ　で　くつくつ　わらいだして、

「とんでもない。　おととい　おいで。　こんにちは　ごくろうさま。」

と　いいました。　くらげ　は　ぷっと　ふくれっつら　を　して、

「なんだって。　じゃあ　いきぎも　を　とって　くる　やくそく　は　どうした　の　です。」

「ばか　な　くらげ　やい。　だれ　が　じぶん　で　いきぎも　を　もって　いく　やつ　が　あるもの　か。

いきぎも　を　とられれば　いのち　が　なくなる　よ。　ごめん、　ごめん。」

こう　いって　さる　は　き　の　うえ　から　あかんべい　を　して、

「それ　ほど　ほしけりゃ　あがって　おいで。　くやしく　も　あがれまい、　わあい。　わあい。」

と　いいながら、　あかい　おしり　を　さんど　たたきました。

いくら　ばか　に　されて　も、　くらげ　は　どうする　こと　も　できない　ので、　べそ　を　かきながら、　すごすご　りゅうぐう　へ　かえって　いきました。

りゅうぐう　へ　かえる　と、　りゅうおう　はじめ　みんな　まちかねて　いて、

「さる　は　どうした。　どうした。　いきぎも　は　どうした。　どうした。」

と、　おおぜい　くらげ　を　とりかこんで　せきたて　ました。

ほか　に　しかた　が　ない　ので、　くらげ　は　せっかく　さる　を　だまして　つれだしながら、　あべこべ　に　だまされて、　にげられて　しまった　はなし　を　しました。

すると　りゅうおう　は　まっか　に　なって　おこりました。

「ばか　な　やつ　だ。　とんま　め。　あほう　め。

みんな、　こらしめ　の　ため　に　こいつ　の　ほね　の　なくなる　まで、　ぶって、　ぶって、　ぶちすえろ。」

そこで　たい　や、　ひらめ　や、　かれい　や、　ほうぼう　や、　いろいろ　な　おさかな　が　よって　たかって、　にげまわる　くらげ　を　つかまえて、　まんなか　に　ひきすえて、

「この　おしゃべり　め。　この　ですぎもの　め。　この　まぬけ　め。」

と　くちぐち　に　いいながら、　めちゃめちゃ　に　ぶちすえた　もの　です　から、　とうとう　からだじゅう　の　ほね　が、　くなくな　に　なって、　いま　の　ような　め　も　はな　も　ない、　のっぺらぼう　な　ほねなし　の　くらげ　に　なって　しまいました。